De l’aménagement au mobilier en passant par l’art de la table, la jeune agence d’architecture d’intérieur Bureau Lacroix, créée en 2021, se distingue par son souci du détail dans la conception d’espaces de vie propices au bienêtre des usagers. Rencontre avec sa fondatrice Sophie Lacroix.

Qu’est-ce qui vous a poussée à devenir architecte d’intérieur ?

J’ai longtemps voulu être médecin. Désireuse de comprendre et de prendre soin du corps, j’ai même commencé mes études par cela. Mais en découvrant l’influence puissante de notre environnement sur le bien-être physique et mental, je me suis orientée vers l’architecture d’intérieur. Aujourd’hui, je conçois des lieux apaisants qui offrent de réelles expériences de vie, notamment dans les restaurants.

L’un des plus grands accomplissements de l’agence Bureau Lacroix a été Manko, notre première collaboration avec un groupe international : un beach club de 1 000 m2 et un restaurant pour le One&Only Aesthesis d’Athènes, en Grèce. Côté design produit, je citerai aussi le Four Seasons George V avec le petit déjeuner signature du restaurant Le Cinq, pour lequel nous avons conçu l’art de la table. Ce fut un honneur de travailler aux côtés de Guillaume Cabrol, chef boulanger, et de Robin Poupard, ébéniste. Ce projet nous a offert l’opportunité d’explorer la conception à une autre échelle et de renforcer notre présence dans l’hôtellerie, une étape enthousiasmante de notre développement.

« Dans les restaurants et hôtels, il faut allier créativité, rentabilité et durabilité. »

Boiseries, laiton, bronze, verre martelé et moquette léopard rythment le décor du nouvel Hollywood Savoy...

Vous mettez en avant quatre valeurs clés : l’excellence, le savoirfaire, les matériaux et le sourcing. Comment se concrétisent-elles dans vos projets de restaurant ?

Ces valeurs se situent au cœur de notre approche, comme l’illustre notre projet du Hollywood Savoy, place de la Bourse à Paris. Nous y avons affirmé notre identité tout en respectant nos principes, en privilégiant les matériaux locaux et le made in France – comme pour tous nos projets dans l’Hexagone. Nous avons collaboré avec des artisans talentueux pour les fresques murales, le travail du bois et les décors peints, car les restaurants sont des lieux parfaits pour mettre en valeur ces savoir-faire. L’enjeu est de concilier exigences artistiques, normes techniques et contraintes pratiques tout en créant des espaces à la fois esthétiques et fonctionnels. Nous privilégions des matériaux durables afin de réduire notre empreinte écologique et de garantir la pérennité de nos créations.

Dans le cadre du Manko à Athènes, notre mission était d’adapter un concept existant pour en faire le beach club. L’intégration au paysage environnant était essentielle, d’autant que l’hôtel se situe à proximité d’un site archéologique. Ce projet nous a permis de travailler avec des artisans locaux et des matériaux issus du circuit court, en accord avec nos engagements environnementaux.

Le dialogue avec le client est primordial : les grandes enseignes suivent des chartes strictes, alors que les indépendants offrent plus de liberté. Nous adaptons chaque projet à l’identité du lieu et aux attentes du client, en privilégiant une approche chaleureuse et fluide.

... pour une ambiance chic et raffinée...

Votre travail implique un équilibre délicat entre l’identité de la marque et l’adaptation à un contexte culturel spécifique. Comment gérez-vous cette complexité ?

C’est un véritable défi, mais aussi une grande source d’inspiration. Lorsqu’un projet s’exporte à l’international, il est essentiel de transposer l’identité de la marque sans la dénaturer, tout en créant un lieu qui résonne aussi bien chez les visiteurs locaux que chez les voyageurs. Nous adaptons notre approche en privilégiant les matériaux et les savoir-faire locaux, ce qui permet aux artisans de s’exprimer pleinement avec des techniques qu’ils maîtrisent. Plutôt que d’imposer notre méthode, nous nous nourrissons de leur expertise. Cela enrichit nos créations et renforce l’authenticité des lieux que nous concevons.

Parlez-nous de votre méthode de travail. Comment un projet se déroule-t-il, depuis l’idée initiale jusqu’au plan final ?

Quel que soit le projet, notre processus obéit à une structure similaire, en commençant par une phase d’écoute approfondie. Il est essentiel de comprendre le client, son fonctionnement, son organisation et ses besoins. Pour un restaurant, je m’intéresse à des aspects concrets comme la taille de l’équipe, le nombre de serveurs et de cuisiniers, le type de cuisine, la clientèle cible et l’évolution du lieu au fil de la journée : fonctionne-t-il uniquement comme restaurant ? Se transforme-t-il en bar ou en club ? Cette phase d’analyse, presque une « psychanalyse » du lieu, permet de cerner la logique opérationnelle et les attentes du client. Ensuite, je propose plusieurs pistes esthétiques sous forme de moodboards – généralement deux ou trois – afin d’impli- quer le client tout en conservant une liberté créative. En fonction de ses retours, nous affinons le projet autour de deux axes : l’un plus texturé et dense, l’autre plus minimaliste. Une fois l’esthétique validée, nous passons à la phase de conception détaillée : esquisses et zoning à la main, modélisation 3D pour affiner l’ambiance, puis plans techniques complets avec élévations et coupes.

« J’adopte une approche pragmatique : un bon design doit être esthétique, mais aussi rentable, fonctionnel et durable. »

... plongeant le visiteur dans l'esthétique des années 30.

Comment intégrez-vous le bien-être du personnel dans vos projets ?

Le bien-être du personnel est une dimension prioritaire. Pour y répondre, je m’entretiens directement avec les clients et leurs équipes, notamment le chef de cuisine. L’objectif est de créer un environnement de travail à la fois confortable et fonctionnel. Cela passe par des aspects pratiques : optimiser l’espace de circulation, ajuster la hauteur des tables pour éviter les accidents, concevoir un mobilier ergonomique. Un cadre de travail agréable améliore non seulement la qualité de vie des équipes, mais aussi celle du service.

À quel moment intégrez-vous les choix de matériaux et l’éclairage ?

L’éclairage et les matériaux sont pensés dès le début, car chaque surface réagit différemment à la lumière. Par exemple, une surface rugueuse ne reflète pas la lumière comme une surface lisse, ce qui influe sur l’ambiance. Une fois l’esthétique validée, nous définissons un scénario lumineux, ajusté tout au long du projet en fonction des besoins. Dans les restaurants et les hôtels, il faut allier créativité, rentabilité et durabilité, parfois en acceptant des compromis, car la perfection est rare.

« Parfois, la simplicité est plus percutante qu’un décor trop complexe. »

Transposition réussie du Manko, le célèbre restaurant péruvien de l'avenue Montaigne à Paris, en Grèce : l'un des premiers projets d'envergure de Sophie Lacroix.

Y a-t-il des matériaux ou des technologies spécifiques que vous aimeriez tester dans vos futurs projets ?

Nous nous intéressons particulièrement aux matériaux innovants, notamment à ceux qui réagissent à la lumière, à la chaleur ou qui améliorent l’acoustique et la performance thermique. Par exemple, des revêtements capables de réguler la température en réfléchissant ou en absorbant la lumière et la chaleur pourraient réduire les besoins en climatisation, offrant ainsi une solution plus écoresponsable.

En tant qu’entrepreneuse, êtes-vous particulièrement sensible aux contraintes budgétaires ?

Oui, absolument. Mon agence n’a que trois ans, mais dès le début, j’ai réalisé une levée de fonds, ce qui est rare en architecture. Cela m’a permis de structurer mon activité et de mieux comprendre les enjeux budgétaires de mes clients. Dans la restauration, les contraintes de temps sont fortes. Les clients sont bienveillants, mais la pression pour ouvrir rapidement, parfois « pour hier », est immense. Il faut donc gérer des délais serrés tout en préservant la qualité. Dans les lieux où les coûts sont élevés, la trésorerie doit tourner rapidement, ce qui accentue cette exigence. C’est pourquoi j’adopte une approche pragmatique : un bon design doit être esthétique, mais aussi rentable, fonctionnel et durable.

Comment gérez-vous le rapport entre le délai et la qualité ?

C’est un équilibre délicat. Il faut concilier qualité, durabilité et délais serrés en travaillant avec des artisans fiables, tout en évitant une pression excessive. Même sous contrainte, je veille à garder une marge pour assurer un travail soigné, car la créativité a besoin de temps. Parfois, la simplicité est plus percutante qu’un décor trop complexe. Pour le restaurant Tio à Paris, par exemple, deux matériaux principaux ont suffi à créer un effet parfait. L’essentiel est de choisir en amont des matériaux durables et esthétiques garantissant un rendu harmonieux et efficace.

Le Manko prend ses quartiers à Glyfáda, dans la banlieue balnéaire d’Athènes.

In fine, qu’est-ce qui, selon vous, fait un bon restaurant, au-delà de la qualité de la cuisine ?

Un bon restaurant, c’est avant tout une expérience globale. Au-delà de la cuisine, l’environnement, la lumière, le confort et l’ambiance jouent un rôle clé. L’agencement de l’espace, l’interaction des matériaux et la sensation éprouvée dès l’entrée offrent une expérience sensorielle unique. Même dans un lieu modeste, un simple café ou une sandwicherie, une expérience cohérente et agréable peut faire toute la différence. En fin de compte, c’est l’harmonie d’un lieu de vie qui définit un bon restaurant : un endroit où l’on se sent pris en charge et où l’on a envie de revenir. Créer cette harmonie, c’est cela la beauté de notre métier.

« Un bon restaurant, c’est avant tout une expérience globale »