Un investissement massif a permis au groupe allemand spécialiste en solutions acoustiques d’ouvrir son nouveau site à Illange, en Moselle. Ultramoderne, celuici assurera une production importante de dalles de plafond pour les marchés français et mondial.

L'automatisation est omniprésente : cet élément permet de retourner les panneaux.

À Illange, près de Thionville, le paysage industriel du Grand Est s’enrichit d’un nouvel acteur de taille. Knauf Ceiling Solutions vient d’y ouvrir une usine de production ultramoderne dédiée aux dalles de plafond acoustiques Topiq Alpha, une gamme en laine minérale laminée alliant finesse esthétique et hautes performances. Un investissement de 100 millions d’euros, qui illustre la volonté du groupe familial de renforcer son offre en Europe tout en inscrivant sa production dans une trajectoire durable. Avec Illange, KCS dispose désormais de quatre sites en France : Pontarlier (Doubs) pour les dalles minérales, Dreux (Eure-et-Loir) et Valenciennes (Nord) pour les ossatures, et donc Illange pour la laine minérale laminée. Cette présence hexagonale complète ses dix usines dans le monde et garantit une proximité précieuse avec les marchés européens.

Première phase de découpe et de ponçage.

Répondre aux attentes du marché

La nouvelle usine a lancé sa production en avril dernier, après un chantier express d’un an. Le vaste bâtiment a été installé dans la continuité de celui dédié à la production de panneaux isolants, inauguré pour sa part en 2019. « Il y a une logique de synergie industrielle et logistique, décrit Laurent Callard, son directeur. Produire les plafonds minéraux juste à côté des isolants bruts tombe sous le sens : cela nous permet d’optimiser à la fois le traitement de la laine de roche, la gestion des déchets et bien évidemment le recyclage. » Objectif de ce nouveau site : répondre à une demande croissante pour des solutions acoustiques plus blanches, plus lisses, adaptées aux projets d’aménagement contemporains. Les dalles Topiq Alpha en seront le produit phare, et viendront enrichir une large gamme de solutions multi-matériaux, consolidant le positionnement de KCS comme partenaire des architectes et des agenceurs. L’usine affiche une capacité de production de 20 millions de m2 de dalles par an, et emploiera une cinquantaine de personnes d’ici à fin 2026.

Les panneaux bruts proviennent de l'usine voisine.

Process industriel de haute précision

Sur les 25 000 m² du site, dont 14 000 m² dédiés à la ligne de production, chaque dalle suit un parcours précis. De grands panneaux en laine de roche de 2,40 x 1,80 m, acheminés automatiquement via des AGV (véhicules à guidage automatique) depuis l’usine voisine, sont tout d’abord découpés puis poncés. Ils sont ensuite recouverts d’un voile de verre lors de l’étape de lamination : ce voile préalablement encollé est apposé en continu sur la surface, puis pressé par un rouleau, avant une nouvelle découpe permettant de séparer les panneaux et d’obtenir les dalles aux dimensions souhaitées (600 x 600 mm ou 1 200 x 600 mm). Celles-ci sont ensuite façonnées selon le type de bord voulu (Board ou Tegular), et peintes en blanc à la fois sur les bords et sur le voile de façon à obtenir une finition homogène. Passé les étapes de séchage à 150 degrés et de contrôle, les produits non conformes sont dirigés vers le recyclage pour être réinjectés dans la production ; ceux qui ne présentent aucun défaut rejoignent la zone de conditionnement, où chaque carton est soigneusement emballé et palettisé. Le hall de stockage de 2 400 m2 peut accueillir jusqu’à 200 000 m2 de Topiq Alpha. De la matière brute à la dalle finie, il faut moins de quinze minutes pour obtenir un produit prêt à l’expédition : une performance rendue possible par un haut niveau d’automatisation et de digitalisation.

L'étape de lamination est primordiale.

Une usine pensée pour la décarbonation

KCS ne cache pas son ambition : d’ici à 2032 – pour ses cent ans –, le groupe entend réduire de 50 % ses émissions de CO2 des scopes 1 et 2, et de 30 % celles du scope 3. Et dans cette optique, faire d’Illange un modèle de production bas carbone. Le site, qui fonctionne déjà à 100 % à l’électricité décarbonée, prévoit dès 2026 l’installation de 7 000 m2 de panneaux photovoltaïques en 42 toiture. De quoi assurer environ 30 % d’autoconsommation énergétique. L’usage de l’eau est également limité aux seules étapes essentielles, comme la peinture, avec un projet d’ultrafiltration pour en permettre le recyclage. Quant aux palettes métalliques réutilisables dans les stocks tampons, elles remplacent les emballages jetables. Cette stratégie d’investissement industriel a d’ailleurs valu à l’entreprise de recevoir le Prix Choose France 2024 - Transition écologique et Décarbonation, une distinction qui salue les efforts de décarbonation menés à grande échelle. Et Niels-Christian Havsteen, directeur général de KCS France, d’insister malicieusement, en écho à la conjoncture économique : « Quand le marché se porte bien, on investit, quand il ne se porte pas bien, on investit quand même ! »

Les dalles sont découpées au format souhaité (ici, en 600 x 600 mm).

Partenaire clé pour les prescripteurs

Pour les architectes d’intérieur et agenceurs, cette nouvelle offre représente bien plus qu’une extension de gamme. Avec Topiq Alpha, KCS propose une solution qui conjugue confort acoustique, pureté esthétique et respect des normes environnementales. Un triptyque qui répond aux attentes actuelles du marché. L’usine d’Illange apparaît ainsi comme un jalon majeur dans la stratégie du groupe : produire localement, innover continuellement, et accompagner les concepteurs dans la création d’espaces où l’acoustique devient une composante essentielle de l’expérience intérieure.

Les véhicules à guidage automatique se déplacent en totale autonomie pour convoyer les palettes.

Crédits photos : Knauf Ceiling Solutions

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